Одно место в двойке

В лагерной регате место в двойке одно, а друзей двое: у Коса за плечами два сезона вместе, у Марты — расчёт течения и проход, срезающий четверть пути. Жеребьёвка утром и ждать не станет, и Алиса говорит обоим в лицо, зная, что одну дружбу это стоит.

В списке пар на регату у Алисы стоит прочерк: напарника выбирать самой. Кос подходит первым — они ходили в двойке два сезона и знают гребок друг друга наизусть, и он уже взял вёсла. Через час Марта показывает на карте проход по течению, который срезает четверть пути: она считала, и с напарником этот проход берётся. Оба варианта честные, и оба чего-то стоят. Алиса тянет весь день, а к вечеру выясняется, что тянуть нельзя: жеребьёвка в девять, незаявленные пары в неё не попадают. Ночью приходит соблазн сказать одному и промолчать второму. Утром Алиса зовёт обоих на мостки и ставит рядом: по очереди было бы легче, но тогда один узнает вторым и от чужих. Регату они с Мартой проходят по её расчёту и приходят вторыми; Кос в другой двойке обходит их на минуту и на финише не смотрит в сторону. Оставшиеся дни он здоровается коротко и садится за другой стол.